螺桿式空壓機的工作原理是由一對相互平行嚙合的陰陽轉子在氣缸內滾動，使轉子齒槽之間的空氣不斷地發生周期性的容積變化，空氣則沿著轉子軸線由吸入側輸送至輸出側，完成螺桿式空壓機的吸氣、壓縮和排氣的全過程。
空壓機因為在滿負荷狀況下長期工作的可能性，所以，用戶在選型時只能按大需要來斷定電機容量，形成空壓機體系余量通常偏大。傳統空壓機都選用星三角降壓發動，但工頻發動時電流依然能到達額外電流的2~3倍，沖擊大，會影響到電網的穩定性。且大多數空壓機是接連工作，因為通常空壓機的電機自身不能依據壓力需要的變動來完成降速，使電機輸出功率與現場實際壓力需要量相匹配，致使在用氣量少的時候依然要空載工作，形成電能糟蹋。據統計，空壓機占大型工業設備(風機、水泵、鍋爐等)簡直一切的耗電量的15%。空壓機的節能改造意義嚴重。
螺桿式空壓機的工作成主要由收購本錢、保護本錢和動力本錢構成。其中動力本錢大約占總工作本錢的2/3。由此通過下降動力本錢30%，再加上變頻起動后對設備的沖擊削減，保護和修理量也跟隨下降，所以將大大下降工作本錢。變頻控制體系具有準確的壓力控制能力。通過使空壓機的空氣壓力輸出與用戶空氣體系所需的氣量相匹配，可以使管網的體系壓力堅持穩定，有效地提高了供氣的質量。變頻器有軟發動功用，可削減起動時對壓縮機和機械部件所形成的沖擊，增強體系可靠性，延伸壓縮機使用壽命。同時削減空壓機發動對電網的沖擊。
隨著螺桿式空壓機在工業、礦業、醫療業乃至農業都有日趨廣泛的用處，尤其在工業領域空壓機的耗電量列居第一，絕大部分的空壓機都使用電動機驅動的方式，空氣通過濾器過濾后，進入壓縮機把空氣壓縮，壓縮空氣通過油氣分離輸出。空壓機只需處于工作狀況，電機處于額外轉速工作，由進氣閥開度的巨細來調理空壓機的輸出空氣流量巨細。即便在卸載時也以額外轉速工作，就發生了無功用耗。因而需要采納多種辦法調理壓縮機出力，使電動機一直工作在恰當負荷而節約動力。